Cooper Flagg Vient de Réécrire le Manuel des Adolescents. Et les Mavericks Ont Quand Même Perdu.
Vendredi soir à Dallas. Les Mavericks étaient menés de 30. Leur saison est pratiquement terminée — 14 défaites consécutives à domicile, un effectif en transition, des fans qui regardent juste la reconstruction en direct. Et puis un gamin de 19 ans du Maine a décidé qu'il voulait marquer l'histoire quand même.
Cooper Flagg a explosé avec 51 points contre le Orlando Magic, devenant le premier adolescent de l'histoire de la NBA à marquer 50 dans un seul match. Il n'a pas juste battu le record de 47 de LeBron James — il l'a pulvérisé en garbage time, dans une défaite, avec son coach expulsé. C'est la partie que personne ne dit assez fort.
LeBron avait 18 ans en 2003 quand il a lâché 47 et le monde entier s'est arrêté. Flagg fait ça à 19 ans, sur une série de 14 défaites consécutives à domicile, comme la seule vraie raison de regarder l'équipe. C'est un type de pression différent et il passe le test.
Le quatrième quart-temps était autre chose. Flagg avait 27 au début. Le coach Jason Kidd a été expulsé. Naji Marshall a été expulsé. L'assistant a demandé un temps mort, a regardé Flagg, et l'a remis sur le terrain. Ce qui a suivi : 24 points dans le dernier quart — une période si dominante qu'elle vous faisait oublier que les Mavs perdaient de plus de 10 points.
Voici le contexte qui rend tout ça encore plus fou : il rejoint maintenant Michael Jordan comme les seuls rookies de l'histoire de la NBA avec plusieurs matchs à 45 points. Pas plusieurs matchs à 45 points en tant qu'adolescents. Plusieurs matchs à 45 points en tant que rookies. Point final.
La course au Rookie de l'Année est réelle et continue. Mais des moments comme vendredi soir sont la raison pour laquelle les scouts, GMs et vétérans du basket utilisent le mot « générationnel » sans se rétracter. À 19 ans, dans une saison perdue, Cooper Flagg montre à tout le monde exactement qui il est.
Dallas reconstruit. Mais ils ont peut-être déjà trouvé la pierre angulaire.