JokicがWembanyama越しにフェイダウェイを決めた。今年のベストショットかもしれない。

今夜のNuggets対Spurs戦から、NBAの年末ハイライトリール全てに入るであろうプレーが生まれた。Nikola Jokicが左ポストでボールをキャッチし、背後から迫る Wembanyamaの2.43メートルのウィングスパンを感じ、エリートタイミングを持つ2.24メートルのディフェンダー相手には通用しないはずのことをやった。

フェイダウェイ。ミッドレンジ。Wembyの伸ばした手の上から。ネットだけを揺らした。

シュート自体が常軌を逸していた。Jokicは2.11メートルで、セルビアでパン屋を経営していそうな体格だ。Wembanyamaはリーグで最もフィジカルに圧倒的なディフェンダー。そしてJokicは単に...気にしなかった。練習用コーンの上からシュートするように打った。

これはNBAが待ち望んでいたMVP対決だ。Jokicは今シーズン27得点、13リバウンド、10アシストを平均——ほぼトリプルダブル平均のセンター。Wembanyamaは15回の5ブロック試合を持つ最優秀守備選手の最有力候補。二人がコートを共有する時、バスケットボールは別のものになる。芸術になる。

Nuggetsが118-109で勝利。Jokicは31得点、14リバウンド、8アシストで終えた。Wembanyamaは24得点6ブロック。両選手とも素晴らしかった。しかしあのシュート——フェイダウェイ、難易度、そしてそれを決めたディフェンダー——それが人々の記憶に残るものだ。

Jokicはセンターのようにプレーしない。ポイントガードのようにもプレーしない。コート上の他の全員とは違う形でゲームを見ている男のようにプレーする。昨夜、彼はそれを地球上最高のディフェンダー相手に証明した。