Detroit Pistonsが1位シードを確定させた。2年前は14勝だった。

2シーズン前、Detroit Pistonsは14勝だった。14。NBAワーストの成績だった。あまりにも弱くて「タンキング」という表現すら寛大に聞こえた——タンキングはわざとやっていることを意味する。Pistonsはただ弱かっただけだ。

土曜の夜、76ersを116-93で破り、イースタン・カンファレンスの1位シードを確定させた。

もう一度読んでほしい。14勝からイースト最高成績まで2年。こんな劇的な飛躍を遂げた最後のチームは2007-08年のCelticsで、KGとRay Allenを獲得して24勝から66勝になった。しかしBostonは2人の殿堂入り選手をトレードで獲得してそれを成し遂げた。Detroitは既にいた選手を育てて成し遂げた。

Cade Cunninghamがエンジンだ。今シーズン平均24得点9アシストで、周りの全員をより良くするタイプのポイントガードになった。Tobias Harrisは土曜に19得点。Daniss Jenkins——ルーキー——が16得点14アシスト。ESPNの討論番組に出るような名前ではない。一緒に上手くなったバスケットボール選手たちだ。

フロントオフィスも評価に値する。14勝シーズンの後にパニックにならなかった。ピックをレンタルスターとトレードしなかった。ドラフトし、育て、待った。忍耐が絶滅寸前のリーグで、Detroitは長期戦を選び、それが功を奏した。

イーストのプレーオフブラケットが変わった。以前から誰も1位シードとの対戦を望んでいなかったし、今も望んでいない。Pistonsはもう感動的な物語ではない。問題だ。

14勝から1位シード。2年。これは再建じゃない——復活だ。