Amen Thompson No Puede Tirar de Tres. Acaba de Meter 41 con 17-de-22 de Todas Formas.

Amen Thompson fue 17-de-22 de campo el jueves por la noche. Cuarenta y un puntos. Nueve rebotes. Siete asistencias. Siete-de-siete desde la línea de tiros libres. Un cero en la columna de pérdidas.

Metió el 77% de sus tiros.

Tuve que verificar ese número. Luego lo verifiqué otra vez.

Esto es lo que lo hace absurdo: Amen Thompson tira al 21.7% de tres esta temporada. Veintiún por ciento. Eso no es una debilidad — es un vacío. Las defensas de la NBA le han estado rogando que tire de lejos todo el año, alejándose de él como si tuviera una orden de restricción contra el arco. Y aún así promedió 18 puntos por juego.

Luego salió y les metió 41 a los Timberwolves en un juego que realmente importaba.

El Efecto VanVleet

Regresemos a finales de septiembre. Fred VanVleet se rompe el ACL en un entrenamiento de pretemporada. Fuera por el año. La identidad de la backcourt de los Rockets — la estabilidad veterana, los triples en pull-up, la seguridad de "tenemos un base de verdad" — todo desapareció antes de que empezara la temporada.

Ime Udoka tenía dos opciones. Fichar a un sustituto temporal. O darle las llaves a un joven de 22 años que llegó a la liga como un ala híbrido de Overtime Elite y nunca había dirigido una ofensiva NBA a tiempo completo.

Eligió a Amen.

Miren lo que pasó. Temporada de novato: 9.5 puntos, 6.6 rebotes saliendo del banco. Segundo año: 14.1 puntos, 8.2 rebotes, Primer Equipo All-Defensive. Este año: 18.0 puntos, 7.8 rebotes, 5.3 asistencias como base titular en un equipo de 51 victorias rumbo a los playoffs.

Eso no es desarrollo. Es una rampa lanzada a la órbita.

El Diagrama de Tiro del Infierno

Abran el diagrama de tiro de Amen Thompson y parece que alguien borró todo fuera de la pintura. Su porcentaje de tres — 21.7% en la temporada — es genuinamente una de las peores marcas para cualquier titular en la liga. Su porcentaje de tiro efectivo es 58.9%, lo cual debería ser matemáticamente imposible para un tipo que no puede tirar, pero aquí estamos.

Lo hace todo en el aro. Penetraciones, cortes, clavadas en transición, flotadores. Su 52.8% de campo es élite para un escolta, y lo hace con volumen. Tuvo 22 juegos esta temporada con al menos 15 puntos, 5 rebotes y 2 robos — solo Luka Doncic y Kawhi Leonard tuvieron más.

La línea de tiros libres cuenta la verdadera historia. Thompson tiraba alrededor del 60% desde la línea en sus primeros dos años. ¿Esta temporada? 77.5%. Ese salto no suena dramático hasta que te das cuenta de que cambia cada situación de final de juego. Ya no pueden hackearlo. El 7-de-7 del jueves no fue un accidente — es lo que parecen 10,000 repeticiones en el gimnasio cuando finalmente hacen clic.

Lo de los Gemelos

Tengo que hablar de lo de los gemelos porque es genuinamente una de las historias más locas en la NBA ahora mismo.

22 de junio de 2023. Amen Thompson sale como número 4 a Houston. Un pick después, su hermano gemelo idéntico Ausar sale como número 5 a Detroit. Los primeros gemelos jamás drafteados en el top 5 del mismo draft. Se saltaron la universidad juntos, jugaron en Overtime Elite juntos, cruzaron el escenario con minutos de diferencia, y luego se subieron a aviones separados hacia ciudades separadas.

¿Tres años después? Ausar está en el primer seed del Este. Los Detroit Pistons — el equipo que era el peor del básquetbol hace 18 meses — son el primer seed, y Ausar es su ancla defensiva. Jugador Defensivo del Mes de la Conferencia Este en enero. Promediando 2.4 robos y casi un bloqueo por juego. Va a entrar en un equipo All-Defense.

Amen es el motor ofensivo de unos Rockets que acaban de hilvanar una racha de 8 victorias consecutivas y aseguraron el quinto seed en el Oeste. Promedia 18 y 5 asistencias como un base convertido que literalmente aprendió la posición en la NBA.

Los dos gemelos Thompson van a los playoffs. En su tercer año. Después de saltarse la universidad para jugar en una liga startup financiada por Jeff Bezos, Kevin Durant y Drake.

Genuinamente no creo que la gente se dé cuenta de lo loco que es eso.

El Jueves por la Noche Fue Diferente

Los Rockets habían ganado 8 seguidos. Minnesota llegó peleando por el sexto seed. Anthony Edwards estaba al otro lado de la cancha. Este era un juego real con consecuencias reales.

Thompson salió y metió sus primeros siete tiros. Luego sus primeros diez. Atacaba el aro con una violencia que te hacía olvidar que estaba clasificado como escolta. 17-de-22. El tiro de dos puntos fue tan eficiente que no importó que intentara exactamente cero triples.

Edwards metió un triple decisivo tarde para sellar la victoria de los Wolves 136-132. Houston perdió. Pero Thompson tuvo 41-9-7-1-1 con cero pérdidas al 77% de tiro. En un juego que importaba. Contra un equipo de playoffs. A los 22 años.

Kevin Durant — que tuvo 33 él mismo — le pasaba el balón a Thompson en el cuarto período. Eso te dice todo sobre hacia dónde va la jerarquía en Houston.

La Pregunta que Nadie Hace

Todos quieren saber: ¿puede Amen Thompson aprender a tirar de tres? Y claro, eso sería genial. Si alguna vez lleva ese tiro de tres aunque sea al 33%, es un All-Star perenne mañana.

Pero creo que la pregunta más interesante es: ¿importa?

Giannis Antetokounmpo ganó dos MVPs y un campeonato tirando al 28% de tres. El problema de Ben Simmons nunca fue el tiro — fue que dejó de atacar por completo. Thompson es lo opuesto. No puede tirar y no le importa. Va al aro 15 veces por juego y te reta a detenerlo.

Tiene 22 años. Promedia 18-8-5 en su primer año como base. Su equipo tiene 51 victorias. Su hermano gemelo está en el primer seed de la otra conferencia. Acaba de meter 41 sin intentar un solo triple.

Amen Thompson no puede tirar. Tal vez no lo necesita.