Joel Embiid Ha Perdido Oficialmente Más Partidos de los Que Ha Jugado. Luego Su Apéndice Explotó.
Quiero que te quedes con un número por un segundo.
491.
Esa es la cantidad de partidos de la NBA que Joel Embiid se ha perdido en su carrera. Doce temporadas. Cuatrocientos noventa y un partidos sin estar en la cancha.
Ahora el otro número: 490.
Esos son los partidos que ha jugado. Joel Embiid, a partir de esta semana, oficialmente se ha perdido más partidos de la NBA de los que ha jugado. Cruzó ese umbral como si fuera algún tipo de hito maldito que nadie quería reconocer en voz alta. Y luego, porque los dioses del baloncesto aparentemente no habían terminado, su apéndice decidió rebelarse.
El jueves por la mañana, unas horas antes de que los Sixers jugaran contra los Rockets en Houston — un partido que necesitaban desesperadamente con la carrera por los playoffs más apretada que nunca — Embiid le dijo al equipo médico que le dolía el estómago. A las 3 a.m., los doctores confirmaron: apendicitis. Para el inicio del partido, ya estaba en cirugía.
Los Sixers perdieron 113-102. Por supuesto.
El historial de lesiones más cruel en la historia de la NBA
Revisé la lista completa. Toda. Y honestamente, se lee como un libro de texto médico escrito por alguien que odia a los Philadelphia 76ers.
Dos temporadas completas perdidas antes de jugar un solo partido. Hueso navicular roto en el pie derecho. Cirugía. Una segunda cirugía cuando la primera no sanó bien. No pisó una cancha de la NBA hasta 2016 — dos años y cuatro meses después de ser seleccionado tercero en el draft.
Luego empezó a jugar y fue inmediatamente obvio: este tipo es un talento generacional atrapado en un cuerpo que no coopera.
2017: menisco roto. Temporada terminada.
2018 playoffs: fractura orbital y conmoción cerebral tras chocar con su propio compañero, Markelle Fultz. Se perdió los dos primeros partidos de playoff de su carrera.
2019 playoffs: tendinitis en la rodilla. Jugó con dolor.
2021 playoffs: menisco parcialmente roto. También jugó con eso.
2022 playoffs: se rompió un ligamento del pulgar contra Toronto. Dos partidos después, Pascal Siakam le dio un codazo en la cara. Otra fractura orbital. Otra conmoción. Se puso una máscara y siguió jugando porque qué más iba a hacer.
2023: se lesionó la rodilla durante los playoffs — la misma temporada que ganó el MVP, promediando 33.1 puntos, 10.2 rebotes y 4.2 asistencias con 54.8% de tiro. La mejor temporada individual de su vida. Igual perdieron en segunda ronda.
2024: parálisis de Bell. Su cara estaba parcialmente paralizada. Jugó de todas formas.
2025: dos cirugías de rodilla. Se perdió la mayor parte del año.
2026: reacción de estrés en la espinilla, distensión del oblicuo, problemas de rodilla, y ahora — apendicitis. Cirugía en un hospital de Houston mientras su equipo perdía sin él por el pasillo.
Cuarenta y nueve problemas médicos diferentes. Eso no es un historial de lesiones. Es una novela de terror.
26.9 puntos por partido en 38 juegos
Esto es lo que lo hace tan doloroso. Cuando Embiid juega, sigue siendo él.
Esta temporada — en los 38 partidos que estuvo disponible — promedió 26.9 puntos, 7.7 rebotes, 3.9 asistencias y 1.2 bloqueos por partido con 48.9% de tiro. A los 32 años, lidiando con todo lo que su cuerpo le ha lanzado, sigue siendo una de las fuerzas más dominantes del deporte.
Los Sixers van 24-14 cuando él juega. Van 19-23 sin él. Eso es un ritmo de 55 victorias con Embiid y 36 sin él. Mismo plantel. Mismo entrenador. Un jugador hace una diferencia de 19 partidos.
Desde el inicio de 2026, ha sido peor: 9-16 sin él.
Y ahora están 43-37, empatados en el octavo lugar del Este con dos partidos por jugar. Necesitan ganar todo Y que los Raptors pierdan al menos uno para evitar el Play-In Tournament. Juegan en Indiana el viernes y reciben a Milwaukee el domingo. Sin su mejor jugador.
El 'qué hubiera pasado' que sigue creciendo
Pienso mucho en la temporada MVP de 2023. 33.1 puntos por partido. Líder de la liga en anotación por segundo año consecutivo. Tres partidos de 50 puntos incluyendo 59 contra Utah. Setenta y tres de 100 votos de primer lugar para MVP. No estuvo ni cerca.
Y perdieron en segunda ronda contra los Celtics. Porque la rodilla de Embiid le molestaba. Porque siempre es algo.
El hombre ganó el MVP y no pudo llegar ni a las Finales de Conferencia. No porque no fuera suficientemente bueno. Porque su cuerpo dijo que no.
Esa es la historia de Joel Embiid. No se trata del talento — nadie cuestiona el talento. Se trata de una carrera definida por los partidos en los que no estuvo. Las carreras de playoffs cortadas por algún nuevo evento médico cada vez más bizarro. Fracturas orbitales. Parálisis de Bell. Una extirpación literal del apéndice.
¿Y ahora qué?
La recuperación de una apendicectomía típicamente toma de cuatro a seis semanas. Jugadores de la NBA que han tenido la cirugía — Grant Hill, OG Anunoby — se perdieron un promedio de 23 días. El Play-In empieza el 14 de abril. Los playoffs el 18. Incluso si los Sixers sobreviven, Embiid probablemente no volverá hasta la segunda ronda como mínimo. Y eso es optimista.
¿Más realista? Su temporada terminó. Otra vez.
Doce años. 491 partidos perdidos. 490 partidos jugados. Un trofeo MVP. Cero apariciones en Finales de Conferencia. Y una cicatriz de cirugía en Houston de un órgano que aleatoriamente decidió traicionarlo dos días antes de que terminara la temporada regular.
Joel Embiid podría ser el jugador más talentoso que nunca tuvo una oportunidad real de ganarlo todo. Y a este punto, no estoy seguro de que alguna vez la tendrá.