Jeremiah Fears Acaba de Romper el Récord de Novato de Anthony Davis. En un Equipo que Nadie Está Viendo.
Aquí tienen un número: 25.
Esas son las victorias que los New Orleans Pelicans han conseguido esta temporada. De 79 partidos. Despidieron a su entrenador en el partido número 12. Su mejor jugador, Zion Williamson, se ha perdido más partidos de los que ha jugado. Otra vez. Su segundo mejor jugador, Dejounte Murray, no estaba en el edificio el martes por la noche. Tampoco Trey Murphy III. Ni Herb Jones. Ni Saddiq Bey.
Los Pelicans habían perdido ocho seguidos. Los Jazz habían perdido diez seguidos. Esto era el equivalente en la NBA de dos barcos hundiéndose uno al lado del otro.
Y en medio de toda esa nada, Jeremiah Fears anotó 40 puntos.
Cuarenta.
Con 17 de 29 en tiros de campo. Con 6 asistencias, 5 rebotes y 3 robos. En 38 minutos. Con dos pérdidas de balón. Un martes por la noche en abril que nadie fuera de New Orleans estaba viendo.
Rompió el récord de anotación de novato de la franquicia de Anthony Davis. AD anotó 38 en su año de novato — allá en 2013, cuando los Pelicans todavía estaban descubriendo qué hacer con un hombre grande generacional. Fears miró ese número y dijo bien, me lo llevo.
Tiene 19 años. Nacido el 14 de octubre de 2006. Déjenlo asimilar un segundo — este chico nació el mismo año en que se lanzó Twitter.
El Base Más Joven en Lograrlo
Cuando Fears llegó a 40, no solo rompió un récord de franquicia. Se convirtió en el base más joven en la historia de la NBA en anotar 40 puntos en un partido. No el jugador más joven — Cooper Flagg tiene esa distinción después de su erupción de 42 puntos en diciembre. Pero el base más joven. La distinción importa.
Los bases no llegan a 40 como lo hacen los grandes. No hay tapins. No hay alley-oops. No hay canastas fáciles en el aro por tiros fallados. Los bases tienen que crear cada canasta. Tienen que superar a su defensor en el dribling, navegar la ayuda defensiva, terminar a través del contacto, o tirar desde media distancia con una mano en la cara.
Fears hizo todo eso. Diecisiete tiros de campo convertidos. Solo uno fue un triple — fue 1 de 7 desde la línea de tres, lo que significa que 16 de sus 17 canastas fueron dentro del arco. Estaba atacando el aro, llegando a sus puntos en la media distancia, provocando faltas. Esta no fue una noche de suerte tirando. Fue una clase magistral en creación de tiro de un adolescente.
Ahora es el octavo adolescente en la historia de la NBA en anotar 40 en un partido. ¿Los otros siete? Cooper Flagg (múltiples veces), LeBron James, Kevin Durant, Devin Booker, Luka Doncic, Brandon Jennings y Cliff Robinson. No es mala compañía para un chico de Joliet, Illinois.
La Sangre
El baloncesto corre en el ADN de Fears como un instinto heredado. Su padre, Jeremy Fears Sr., jugó baloncesto en División I en Ohio y Bradley, luego se fue al extranjero y jugó profesionalmente en Europa durante seis temporadas. Su hermano mayor, Jeremy Fears Jr., es el base titular en Michigan State.
Jeremiah era el menor. El que veía videos de las jugadas de su padre en Europa antes de poder driblar con la mano izquierda. Se transfirió de Joliet West a AZ Compass Prep en su penúltimo año — la fábrica que ha producido talento NBA a un ritmo alarmante — luego fue a Oklahoma, donde promedió 17.1 puntos, 4.1 rebotes y 4.1 asistencias como freshman.
Los Pelicans lo seleccionaron séptimo en el draft. Es su cuarta selección en el top siete de Oklahoma en los últimos 16 años, uniéndose a Blake Griffin (No. 1, 2009), Buddy Hield (No. 6, 2016) y Trae Young (No. 5, 2018). De Oklahoma a New Orleans se está convirtiendo en un pipeline.
El Tercer Cuarto Fue Violencia
Si no lo vieron — y estadísticamente, no lo vieron — el tercer cuarto de este partido fue absurdo. Los Pelicans superaron a los Jazz 50-27 en el período. Cincuenta puntos en un cuarto. Tiraron al 72% de campo como equipo.
Jordan Poole metió 22 de sus 34 puntos solo en ese cuarto. Jordan Hawkins llegó a un máximo de temporada de 25. El novato Derik Queen — la selección número 13 que New Orleans tomó junto con Fears — tuvo 17 puntos y 12 rebotes. El también novato Micah Peavy añadió un máximo de carrera de 20.
El marcador final fue 156-137. Los Pelicans establecieron un récord de franquicia de puntos en un partido. En una noche cuando sus cinco mejores jugadores estaban en ropa de calle.
Lean eso otra vez. La mayor explosión ofensiva en la historia de la franquicia de los Pelicans vino de una alineación de novatos, proyectos de reconstrucción y Jordan Poole pasándola de su vida.
Por Qué Esto Importa Más de lo que Creen
Los Pelicans van 25-54. No van a los playoffs. No van al play-in. Esta temporada ha sido un desastre por cualquier métrica tradicional.
Pero esto es lo que pasa con las temporadas de 25 victorias: solo se desperdician de verdad si nada crece entre los escombros.
Fears está promediando 13.4 puntos, 3.6 rebotes y 3.3 asistencias por partido como un base novato de 19 años. Fue nombrado para el Rising Stars durante el All-Star Weekend. Ha jugado 79 partidos — setenta y nueve — en una temporada donde la franquicia podría haberlo sentado fácilmente, tankeado más fuerte y protegido su cuerpo.
En cambio, lo dejaron jugar. Lo dejaron fallar. Lo dejaron aprender. Y un martes por la noche en abril, con la temporada ya terminada y nadie viendo, lo dejaron explotar.
Derik Queen tiene 19 años con 17 y 12 en este partido. Fears tiene 19 con 40-6-5. Los Pelicans tienen dos selecciones de lotería de la misma clase de draft que parecen que pertenecen. ¿Cuándo fue la última vez que New Orleans pudo decir eso?
La Clase de Novatos Olvidada
Cooper Flagg ha dominado cada conversación de novatos esta temporada — y con razón. Cincuenta y un puntos. El jugador más joven en anotar 40. Un legítimo candidato seguro al Novato del Año desde febrero. El show de Flagg ha sido televisión imperdible.
Pero Fears ha estado construyendo algo en silencio en New Orleans. No del tipo llamativo que sale en el top 10 de SportsCenter. Del tipo de trabajar duro, jugar 79 partidos en un equipo de 25 victorias, aprender a dirigir una ofensiva NBA. Del tipo que no aparece en los highlights hasta que un martes cualquiera todo encaja y anotas 40.
La clase del draft 2025 podría ser más profunda de lo que nadie pensaba. Flagg es la estrella principal. Pero Fears acaba de dar aviso: la cartelera secundaria tiene garras.
Lo Que Viene
A los Pelicans les quedan tres partidos. Terminarán con uno de los peores récords de la liga. Tendrán una selección alta de lotería. Y la próxima temporada, presumiblemente tendrán a Zion de vuelta, un Murray sano, y un Jeremiah Fears de segundo año que ya sabe lo que se siente anotar 40.
Ese es el plan. Por eso se juegan estos partidos hasta el final. Por eso no sientas a tu base de 19 años en marzo cuando la temporada ya está perdida.
Porque a veces, en un martes sin importancia por la noche en abril, contra un equipo que ha perdido diez seguidos, sin nadie viendo y sin nada en juego — un chico de Joliet, Illinois rompe el récord de novato de Anthony Davis y se presenta ante la liga.
Cuarenta puntos. Diecinueve años. Y esto es solo el comienzo.