Shai Gilgeous-Alexander a battu un record de Wilt Chamberlain qui tenait depuis 63 ans. La partie la plus effrayante ? Il continue de progresser.

Je veux que vous réfléchissiez à quelque chose une seconde.

Wilt Chamberlain a tourné à 50 points de moyenne sur une saison entière. Il en a mis 100 dans un seul match. Il a capté 55 rebonds en une partie. Statistiquement, cet homme était la force individuelle la plus dominante que le basketball ait jamais connue.

Et Shai Gilgeous-Alexander vient de briser l'un de ses records.

127 matchs consécutifs à 20 points ou plus. Ce n'est pas le record le plus spectaculaire de Wilt, certes. Mais Wilt le détenait depuis 63 ans. Soixante-trois. Depuis 1962. Avant la ligne à trois points. Avant même que la shot clock soit standardisée. Et un arrière d'1,98 m originaire de Hamilton, Ontario — drafté en 11e position en 2018 et qui a passé deux ans à être "ce gars sur le banc des Clippers" — vient d'en finir avec lui.

Ce n'est pas une réflexion sur le vieillissement de Wilt. C'est une déclaration sur ce que SGA accomplit en ce moment.

31.6 points par match. 55% aux tirs. 60.2% sur les deux points.

Je dois vous expliquer pourquoi ces chiffres combinés sont absolument fous. Sur 49 saisons où un arrière a tourné à 30 points ou plus de moyenne, Shai est le seul à avoir shooté à plus de 55%. Jamais. Pas Kobe. Pas MJ dans ses meilleures années. Pas Harden, pas Allen Iverson, pas Jerry West. Personne.

Et 60.2% sur les deux points ? Pour donner un ordre de grandeur — Shaquille O'Neal, le pivot le plus physiquement dominant de l'histoire moderne, un homme qui vivait pour dunker sur les autres — n'a dépassé les 60% sur les deux points que lors de deux saisons. SGA le fait depuis la mi-distance. En dribble. Avec des mains dans la figure. Tout en étant le meneur de jeu principal de la meilleure équipe du basketball.

Ce ne devrait pas être possible.

Son true shooting percentage est de 67.3%. C'est 8.6 points de pourcentage au-dessus de la moyenne de la ligue. Pour mettre ça en perspective, l'écart entre SGA et le joueur NBA moyen est à peu près le même que l'écart entre ce joueur moyen et quelqu'un qui se ferait couper d'un effectif de G League.

Et il ne se contente pas de scorer efficacement sur peu de tirs. Il est deuxième dans la ligue en points par match, juste derrière Luka. Il mène toute la NBA en win shares avec 15.0. Ses win shares par 48 minutes — .328 — se classent deuxième de tous les temps parmi les lauréats du MVP. Il dépasse toutes les saisons MVP de Michael Jordan. Toutes les saisons de LeBron. Toutes celles de Curry. Le seul au-dessus est Kareem en 1972.

Relisez ça. La seule saison MVP plus efficace que ce que SGA vient d'accomplir appartient à un Kareem Abdul-Jabbar de 24 ans. Voilà la compagnie dans laquelle il se trouve.

Mais honnêtement, les stats ne capturent pas ce qu'il y a de plus effrayant dans le jeu de SGA. C'est le rythme. La patience. Il se déplace comme si le match était au ralenti et qu'il était le seul à connaître le scénario.

Son jeu à mi-distance est un code de triche. Il remonte le ballon, jauge la défense pendant ce qui semble une éternité, fait un pas à l'intérieur de l'arc, s'élève au-dessus de son défenseur, et... le rentre. Contesté. Propre. Peu importe. Le floater dans la raquette est quasiment indéfendable — il le relâche à une hauteur et un angle que les grands défenseurs ne peuvent pas contester sans fauter, et que les petits ne peuvent pas atteindre.

Dans les situations décisives — matchs à cinq points ou moins dans les cinq dernières minutes — SGA a shooté à 51.5% sur le terrain. Le Thunder a gagné 20 de ces 27 matchs. Quand la salle se tait et que l'enjeu monte, cet homme élève son niveau. Le 7 janvier, il a mis un jump shot à mi-distance à la buzzer pour forcer la prolongation contre le Jazz, avant de les terminer comme si de rien n'était. Ce n'est pas un highlight. C'est une habitude.

Le Thunder a terminé 64-16. Meilleur bilan de la NBA. Pour la deuxième année consécutive.

Durant la série de 127 matchs à 20+ points de SGA, OKC a affiché un bilan de 102-24. C'est un pourcentage de victoires de .810. Sur une saison et demie. Avec le même homme en tête chaque soir.

Il est sur le point de devenir le 14e joueur de l'histoire de la NBA à remporter des MVP consécutifs. La liste comprend Kareem, Bird, Magic, Jordan, LeBron, Curry, Giannis, Jokic. C'est tout. C'est le club dans son entièreté. Et SGA y entre.

Ce qui me tue, c'est que les gens ne lui accordent toujours pas la reconnaissance qu'il mérite. En partie à cause d'Oklahoma City — petit marché, fuseau horaire central, la majeure partie de l'Amérique dort au quatrième quart-temps. En partie à cause de la façon dont il joue — pas de trois points logo, pas de coups sur la poitrine, pas de moments viraux sur Twitter tous les deux soirs. Il démantèle méthodiquement votre équipe comme s'il résolvait un problème de mathématiques. C'est presque trop propre pour être excitant.

Mais allez regarder le film. Allez consulter le game log. 127 matchs d'affilée. Pas un seul en dessous de 20. À travers les blessures de coéquipiers, les back-to-backs, les matchs à sens unique où il aurait pu facilement s'asseoir au quatrième quart-temps. Il a continué. Soir après soir après soir.

Wilt Chamberlain était une anomalie physique — 2,16 m, 125 kg, assez rapide pour courir sur piste à Kansas. Le fait qu'un arrière vienne de dépasser sa série vous dit tout ce que vous devez savoir sur SGA. Ce n'est pas un monstre physique. C'est un monstre de basketball. Son jeu est construit sur le timing, les angles, le jeu de jambes, et une compréhension presque offensante de la façon de manipuler l'espace. Il ne vous domine pas par la force. Il ne rate tout simplement jamais.

Il a 27 ans. Chet Holmgren en a 23. Jalen Williams aussi. Le Thunder a son noyau sous contrat pour des années. Ce n'est pas un sommet — c'est une rampe de lancement.

Shai Gilgeous-Alexander a brisé un record qui a survécu à la fusion, à la révolution des trois points, à l'ère pace-and-space, et à toutes les explosions offensives entre les deux — et il l'a fait si discrètement que la moitié de la ligue n'a même pas remarqué que c'était terminé.

C'est la chose la plus SGA qui soit.