GiannisがMilwaukeeに13年間を捧げた。Bucksは彼に31勝シーズンとNBAの調査を与えた。
Giannis Antetokounmpoは2013年のドラフトで15位指名された。彼は18歳で、体重は196 poundsだった。シュートは苦手で、ほとんど英語を話せなかった。そして、1971年以来チャンピオンシップを獲得していなかったMilwaukeeというフランチャイズは、彼にすべてを賭けたのだ。
13年後、Bucksは31-49という成績だ。彼らはプレーオフに進出できない。彼らのベストプレイヤーは3月15日以来出場していない。あるチームメイトによれば、ロッカールームは「葬式のような雰囲気」だという。そしてNBAは、なぜGiannisが出場していないのかについて正式な調査を開始した。
これまで多くのフランチャイズの破局を見てきた。だが、これは違う。これはひどい。
27.6 points。9.8 rebounds。5.4 assists。フィールドゴール成功率62.4%。36 gamesで。
それは、Bucksが彼を出場停止にする前の今シーズンのGiannisの平均スタッツだ。36 games。キャリア最低。彼がプレイできなかったわけではない — 彼は目に見える制限なしにフルで試合前のウォームアップを行っていた。しかし、Milwaukeeが31勝シーズンはリスクを冒す価値がないと判断したからだ。
ここからが厄介だ。Giannisはチームに健康だと告げた。リーグにも健康だと告げた。記者たちにはプレイしたいと語った。Bucksはノーと言った。彼らは3月15日のダンクによる左膝の過伸展と骨挫傷を挙げた。Giannisはそれをあるがままに呼んだ：シャットダウンだと。
そのため、NBAは調査を開始した。
複数の報道によると、リーグはMilwaukeeがGiannisの復帰プロセスの一環としてthree-on-threeのスクリメージを組んでいたことを突き止めた。彼は参加を拒否した。Bucksは週の初めにグループワークアウトをするように依頼したと主張している。Giannisの陣営は、そんなことは一度もなかったと述べている。調査は進行中だ。
これを少し考えてみてほしい。NBAが、あるフランチャイズとそのベストプレイヤーが互いに嘘をついているかどうかを積極的に調査しているのだ。それもバスケットボールについて。
これはロードマネジメントの騒動ではない。これは13年間の関係が公衆の面前で崩壊しているのだ。
葬式のような雰囲気、という発言。
1月、Minnesotaに33-pointでホームで敗れた後、あるBucksの選手はESPNに対し、ロッカールームの中は「葬式のような雰囲気」だったと語った。選手たちはコーチを無視していたと報じられた。その時点でチームは11-16だった。雰囲気は皆無だった。
2月のトレード期限までに、Giannisは舞台裏で明確にしていた：両サイドが進むべきだと考えていると。Timberwolves、Heat、Warriors、そしてKnicksが皆連絡してきた。MinnesotaとGolden Stateは真剣なオファーを出した。Milwaukeeは耳を傾けた。そして…何もなかった。Bucksは彼を保持したのだ。
彼らが再出発したかったからではない。どのパッケージも十分ではなかったからだ。
その力学を考えてみてほしい。フランチャイズプレイヤーが移籍したいと告げる。あなたは同意する。彼を4つのチームに売り込む。しかし、どのチームもあなたの要求する価格に達しない。だから今、彼はまだあなたのロスターにいる。しかし、選手、フロントオフィス、ロッカールーム、NBA全体 — 誰もがこれが終わりだと知っているのだ。
チームに近いある情報筋はESPNに語った：「これはリーグのどのチーム状況よりも最悪な状態だ。」
別の情報筋は、Giannisが「どんな日でもここにいたくない」と述べた。
Doc Riversは、どういうわけかまだコーチだ。
Doc Riversはこのチームを31勝に導いた。彼はシーズン中に2026年のバスケットボール殿堂入りを果たしたが、チームがEastern Conferenceで11位にいることを考えると、これは本当にシュールな一文だ。リーグでは、Giannisがどうなろうと、彼がこのオフシーズンに解雇されると予想されている。
もしGiannisがトレードされるなら、MilwaukeeはRiversに再建を任せたくないだろう。もしGiannisがどうにか残ったとしても、Riversはすでにロッカールームを失っている。どちらにしても、彼は終わりだ。唯一の疑問は、殿堂入り式典の前か後か、どちらで解雇の連絡を受けるかだ。
彼を巡る4つのチーム。
Golden Stateが最も積極的だ。WarriorsはSteph Curryのキャリア晩年を最大限に活用しようと必死で、報道によると、Jonathan Kuminga、複数の将来のドラフト1巡目指名権（2027, 2029, 2031）、そしてsalary fillerとしてJimmy Butlerの期限切れ契約を提示する用意があるという。StephとGiannisが同じチームにいれば、それは見逃せないテレビ番組になるだろう。
Miamiは文化的に最も理にかなっている。Tyler Herroと21歳のKel'el Wareが彼らのパッケージの目玉だ。Heatの組織DNA — 説明責任、コンディショニング、勝利 — は、まさにGiannisが望むものだ。そしてPat Rileyは常に彼が欲しがる選手を手に入れる。
MinnesotaはGiannisとAnthony Edwardsを組ませるだろう。これはShaqとKobe以来、最も恐ろしいアスレチックデュオになるかもしれない。しかし、Rudy Gobertのトレードの後、彼らのドラフト指名権のストックはほとんど空になっている。
New YorkはNew Yorkだ。Giannisは都市のライフスタイルに個人的な関心を持っていると報じられており、Knicksには市場とメディアがある。しかし、彼らの資産状況も複雑だ。
重要な数字：$275 million。
10月には、Giannisは最大$275 millionの4年間のスーパーマックス延長契約を結ぶ資格を得る。Bucksは彼の権利を持っている。その交渉力が、Milwaukeeがトレード期限で彼を放出せずに留めた理由だ — 彼らは夏の市場がより良いオファーをもたらすかどうかを見たかったのだ。
しかし、GiannisはMilwaukeeでの活動を終えることを明確にしている。もしこの夏に彼をトレードしないなら、彼をただで失うリスクがある。あるいはもっと悪いことに — 彼らはこのような別のシーズンを危険にさらすことになる。別の31勝の葬式。別の調査。
どのフランチャイズもそれに耐えられないだろう。
Milwaukeeが失うもの。
2度のMVP。チャンピオンシップ。Phoenix相手のクローズアウトGame 6で50点を叩き出したFinals MVPのパフォーマンス。フランチャイズ史上最高の選手であり、それに異論はない。18歳でアテネから何も持たずに現れ、小さなマーケットのチームを行き先に変えた少年。
GiannisはただMilwaukeeのためにプレイしたのではない。彼はMilwaukeeそのものだった。他のすべてのスター選手がより大きなマーケットへ去っていく中、彼はとどまることを選んだ。誰もが彼が去ると言った2020年にスーパーマックス契約を結んだ。2021年にはリングをもたらした。
そして今、それはNBAの調査、誰も尊敬しない殿堂入りのコーチ、そして葬式のような雰囲気のロッカールームで終わるのだ。
13年間。1つのチャンピオンシップ。そして、これがその結末だ。