ジェレミア・フィアーズがAnthony Davisのルーキー記録を破った。誰も見ていないチームで。
一つ数字を教えよう：25。
これがNew Orleans Pelicansの今シーズンの勝利数だ。79試合中。ヘッドコーチは開幕12試合で解任された。エースのZion Williamsonは出場試合よりも欠場の方が多い。またしても。二番手のDejounte Murrayは火曜日の夜、会場にいなかった。Trey Murphy IIIも。Herb Jonesも。Saddiq Beyも。
Pelicansは8連敗中だった。Jazzは10連敗中だった。これはNBA版の「隣り合って沈む二隻の船」だった。
その何もない中で、Jeremiah Fearsが40得点を叩き出した。
40点。
29本中17本成功。6アシスト、5リバウンド、3スティール。38分間。ターンオーバーはたった2回。4月の火曜日の夜、New Orleans以外の誰も見ていなかった試合で。
彼はAnthony Davisのフランチャイズルーキー得点記録を破った。ADはルーキーイヤーに38得点を記録した——2013年、Pelicansがまだ世代を代表するビッグマンの使い方を模索していた頃だ。Fearsはその数字を見て、いいね、もらっていくよと言った。
彼は19歳。2006年10月14日生まれ。少し考えてほしい——この子はTwitterがローンチされた年に生まれたのだ。
史上最年少のガード
Fearsが40点に到達した時、フランチャイズ記録を破っただけではなかった。NBA史上最年少のガードとして1試合40得点を記録した選手となった。最年少選手ではない——それはCooper Flaggが12月の42得点爆発で手にしている。だが最年少のガードだ。この違いは重要だ。
ガードはビッグマンのようには40点を取れない。プットバックはない。アリウープはない。リム下でのミスショットからの簡単なシュートもない。ガードはすべてのバケットを自ら作り出さなければならない。ドリブルでマークマンを抜き、ヘルプディフェンスをかいくぐり、コンタクトを受けながらフィニッシュし、顔の前に手を出されてもミッドレンジからプルアップを打たなければならない。
Fearsはそのすべてをやった。17本のフィールドゴール成功。スリーポイントはたった1本——7本中1本成功、つまり17本中16本はアーク内からのシュートだった。リムにアタックし、ミッドレンジの得意なスポットに入り込み、ファウルを引き出した。まぐれのシューティングナイトではなかった。10代の選手によるショットクリエイションのマスタークラスだった。
彼はNBA史上8人目の40得点を記録した10代の選手となった。他の7人は？Cooper Flagg（複数回）、LeBron James、Kevin Durant、Devin Booker、Luka Doncic、Brandon Jennings、そしてCliff Robinson。イリノイ州Joliet出身の少年にとって、悪くない仲間たちだ。
バスケットボールの血統
バスケットボールはFearsのDNAに受け継がれた本能のように流れている。父のJeremy Fears Sr.はOhioとBradleyでDivision Iバスケットボールをプレーし、その後海を渡ってヨーロッパで6シーズンプロとしてプレーした。兄のJeremy Fears Jr.はMichigan Stateの先発ポイントガードだ。
Jeremiahは末っ子だった。左手でドリブルもできない頃から父のヨーロッパでのハイライト映像を見ていた子供。ジュニアの年にJoliet WestからAZ Compass Prepに転校した——驚異的なペースでNBAの才能を輩出してきた工場だ——そしてOklahomaに進学し、1年生として平均17.1得点、4.1リバウンド、4.1アシストを記録した。
Pelicansは彼を全体7位で指名した。過去16年間でOklahomaからの4人目のトップ7ピックであり、Blake Griffin（1位、2009年）、Buddy Hield（6位、2016年）、Trae Young（5位、2018年）に続く。OklahomaからNew Orleansへのパイプラインが出来上がりつつある。
第3クォーターは暴力だった
見ていなかったなら——統計的に見ていなかっただろうが——この試合の第3クォーターは異常だった。Pelicansはこのクォーターでjazzを50-27でアウトスコアした。1クォーターで50得点。チーム全体でフィールドゴール成功率72%。
Jordan Pooleはこのクォーターだけで34得点中22得点を叩き込んだ。Jordan Hawkinsはシーズンハイの25得点。ルーキーのDerik Queen——Fearsと一緒にNew Orleansが獲得した13位指名——は17得点12リバウンド。同じくルーキーのMicah Peavyもキャリアハイの20得点を追加した。
最終スコアは156-137。Pelicansはフランチャイズ記録の得点を樹立した。ベスト5選手が私服で座っていた夜に。
もう一度読んでほしい。Pelicansのフランチャイズ史上最大のオフェンス爆発は、ルーキーたち、再起をかけた選手たち、そして人生で最も楽しい時間を過ごしているJordan Pooleのラインナップから生まれた。
あなたが思っている以上に重要な理由
Pelicansは25勝54敗だ。プレーオフには出られない。プレーインにも出られない。あらゆる伝統的な指標で、このシーズンは災害だった。
しかし25勝シーズンについてはこう言える：残骸の中から何も育たなかった時だけ、それは本当に無駄になる。
Fearsは19歳のルーキーポイントガードとして、1試合平均13.4得点、3.6リバウンド、3.3アシストを記録している。All-Star WeekendのRising Starsショーケースにも選ばれた。79試合をプレーした——79試合——フランチャイズが簡単に彼をシャットダウンし、もっとタンクし、体を守れたシーズンで。
それでも、彼らはプレーさせた。失敗させた。学ばせた。そして4月の火曜日の夜、シーズンがすでに終わり、誰も見ていない中で、爆発させた。
Derik Queenは19歳で17得点12リバウンド。Fearsは19歳で40-6-5。Pelicansには同じドラフトクラスの2人のロッテリーピックがいて、2人ともNBAに居場所があるように見える。New Orleansが最後にそう言えたのはいつだ？
忘れられたルーキークラス
Cooper Flaggは今シーズンのルーキー議論をすべて支配してきた——当然のことだ。51得点。40得点を記録した最年少選手。2月以降、事実上のルーキー・オブ・ザ・イヤー確定。Flaggショーは必見のテレビだった。
だがFearsはNew Orleansで静かに何かを積み上げてきた。派手な、SportsCenter Top 10に載るような積み上げ方ではない。地道に、25勝チームで79試合をプレーし、NBAオフェンスの動かし方を学ぶような積み上げ方だ。すべてがかみ合ってランダムな火曜日に40得点を叩き出すまで、ハイライトリールに映らないような積み上げ方。
2025年のドラフトクラスは誰もが思っていたより層が厚いかもしれない。Flaggがメインイベントだ。だがFearsはたった今、通告した：前座にも牙がある。
この先に何が待っているか
Pelicansは残り3試合。リーグ最悪の成績で終わるだろう。高いロッテリーピックを手にする。そして来シーズン、おそらくZionが復帰し、Murrayが健康になり、すでに40得点の感覚を知っている2年目のJeremiah Fearsがいる。
それが青写真だ。だからこそ最後まで試合をする。だからこそ、シーズンがすでに終わった3月に19歳のポイントガードをシャットダウンしない。
なぜなら時に、意味のない4月の火曜日の夜、10連敗中のチームを相手に、誰も見ていなくて何もかかっていない時——イリノイ州Joliet出身の少年がAnthony Davisのルーキー記録を破り、リーグに自分の存在を宣言するからだ。
40得点。19歳。そしてこれはまだ始まりに過ぎない。