Amen Thompson Não Consegue Arremessar de Três. Acabou de Fazer 41 com 17-de-22 Mesmo Assim.

Amen Thompson foi 17-de-22 de campo na quinta-feira à noite. Quarenta e um pontos. Nove rebotes. Sete assistências. Sete-de-sete na linha de lance livre. Um zero na coluna de turnovers.

Ele acertou 77% dos seus arremessos.

Eu tive que verificar esse número. Depois verifiquei de novo.

Aqui está o que torna isso absurdo: Amen Thompson está arremessando 21.7% de três nesta temporada. Vinte e um por cento. Isso não é uma fraqueza — é um vazio. As defesas da NBA imploraram para ele arremessar de longe o ano todo, se afastando dele como se ele tivesse uma ordem de restrição contra o arco. E ele ainda assim fez média de 18 pontos por jogo.

Aí ele saiu e meteu 41 nos Timberwolves em um jogo que realmente importava.

O Efeito VanVleet

Volte ao final de setembro. Fred VanVleet rompe o ligamento cruzado em um treino de pré-temporada. Fora pelo ano. A identidade da backcourt dos Rockets — a estabilidade veterana, os arremessos de três em pull-up, a segurança do "temos um armador de verdade" — tudo desapareceu antes da temporada começar.

Ime Udoka tinha duas opções. Contratar um substituto temporário. Ou entregar as chaves a um garoto de 22 anos que chegou à liga como um ala híbrido do Overtime Elite e nunca tinha comandado uma ofensiva NBA em tempo integral.

Ele escolheu Amen.

Olhe o que aconteceu. Temporada de novato: 9.5 pontos, 6.6 rebotes saindo do banco. Segundo ano: 14.1 pontos, 8.2 rebotes, Primeiro Time All-Defensive. Este ano: 18.0 pontos, 7.8 rebotes, 5.3 assistências como armador titular de um time de 51 vitórias a caminho dos playoffs.

Isso não é desenvolvimento. É uma rampa sendo lançada em órbita.

O Diagrama de Arremesso do Inferno

Abra o diagrama de arremesso do Amen Thompson e parece que alguém passou uma borracha em tudo fora do garrafão. Seu percentual de três — 21.7% na temporada — é genuinamente uma das piores marcas para qualquer titular na liga. Seu percentual de arremesso efetivo é 58.9%, o que deveria ser matematicamente impossível para um cara que não consegue arremessar, mas cá estamos.

Ele faz tudo na cesta. Penetrações, cortes, enterradas em transição, floaters. Seus 52.8% de campo são elite para um armador, e ele faz isso com volume. Ele teve 22 jogos nesta temporada com pelo menos 15 pontos, 5 rebotes e 2 roubos — só Luka Doncic e Kawhi Leonard tiveram mais.

A linha de lance livre conta a verdadeira história. Thompson arremessava cerca de 60% da linha nos seus dois primeiros anos. Esta temporada? 77.5%. Esse salto não parece dramático até você perceber que muda toda situação de final de jogo. Não dá mais pra fazer hack nele. O 7-de-7 de quinta não foi acidente — é o que 10.000 repetições no ginásio parecem quando finalmente encaixam.

A Coisa dos Gêmeos

Preciso falar dos gêmeos porque é genuinamente uma das histórias mais loucas da NBA agora.

22 de junho de 2023. Amen Thompson vai como 4ª escolha para Houston. Uma pick depois, seu irmão gêmeo idêntico Ausar vai como 5ª escolha para Detroit. Os primeiros gêmeos já draftados no top 5 do mesmo draft. Pularam a faculdade juntos, jogaram no Overtime Elite juntos, cruzaram o palco com minutos de diferença, e depois pegaram voos separados para cidades separadas.

Três anos depois? Ausar está no 1º seed do Leste. Os Detroit Pistons — o time que era o pior do basquete 18 meses atrás — são o primeiro seed, e Ausar é a âncora defensiva deles. Jogador Defensivo do Mês da Conferência Leste em janeiro. Média de 2.4 roubos e quase um toco por jogo. Vai entrar num time All-Defense.

Amen é o motor ofensivo de um time dos Rockets que acabou de emplacar 8 vitórias consecutivas e garantiu o 5º seed no Oeste. Média de 18 e 5 assistências como um armador convertido que literalmente aprendeu a posição na NBA.

Os dois gêmeos Thompson vão para os playoffs. No terceiro ano. Depois de pular a faculdade para jogar numa liga startup financiada por Jeff Bezos, Kevin Durant e Drake.

Eu genuinamente não acho que as pessoas percebem o quão insano isso é.

Quinta à Noite Foi Diferente

Os Rockets tinham ganho 8 seguidos. Minnesota chegou lutando pelo 6º seed. Anthony Edwards estava do outro lado da quadra. Esse era um jogo real com consequências reais.

Thompson saiu e acertou seus primeiros sete arremessos. Depois seus primeiros dez. Ele atacava a cesta com uma violência que fazia você esquecer que ele era listado como armador. 17-de-22. O arremesso de dois pontos foi tão eficiente que não importou que ele tentou exatamente zero bolas de três.

Edwards acertou um três decisivo no final para selar a vitória dos Wolves por 136-132. Houston perdeu. Mas Thompson teve 41-9-7-1-1 com zero turnovers a 77% de aproveitamento. Num jogo que importava. Contra um time de playoffs. Aos 22 anos.

Kevin Durant — que teve 33 ele mesmo — passava a bola para Thompson no quarto período. Isso diz tudo sobre para onde a hierarquia está indo em Houston.

A Pergunta que Ninguém Faz

Todo mundo quer saber: Amen Thompson consegue aprender a arremessar de três? E claro, seria legal. Se ele algum dia levar esse arremesso de três a pelo menos 33%, ele é um All-Star perene amanhã.

Mas eu acho que a pergunta mais interessante é: importa?

Giannis Antetokounmpo ganhou dois MVPs e um campeonato arremessando 28% de três. O problema do Ben Simmons nunca foi o arremesso — foi que ele parou de atacar completamente. Thompson é o oposto. Não consegue arremessar e não se importa. Vai na cesta 15 vezes por jogo e desafia você a pará-lo.

Ele tem 22 anos. Média de 18-8-5 no primeiro ano como armador. Seu time tem 51 vitórias. Seu irmão gêmeo está no 1º seed da outra conferência. Acabou de meter 41 sem tentar um único arremesso de três.

Amen Thompson não consegue arremessar. Talvez não precise.