Kon Knueppel Quebrou o Recorde de Três Pontos 'Inquebrável' de Steph Curry. Ele Fez Isso Como Um Novato. Ele Tem 20 Anos.

Vou dizer algo que me faria ser ridicularizado em qualquer conversa sobre basquete há dois anos.

Um novato acabou de quebrar o recorde de três pontos em uma única temporada de Steph Curry.

Não empatou. Quebrou. 403 arremessos de três. Em sua primeira temporada na NBA. Aos 20 anos de idade.

Kon Knueppel — a 4ª escolha de Duke, o garoto de Wisconsin cujo nome a maioria dos fãs casuais não conseguia pronunciar em junho — acabou de fazer o que nenhum ser humano na Terra fez desde que Steph Curry virou uma supernova em 2015-16.

E ele fez isso no ginásio do Golden State. Por cima dos braços estendidos de Andrew Wiggins. Enquanto Curry assistia do banco.

Eu genuinamente não sei como processar isso.

Deixe-me mostrar os números porque eles não parecem reais.

Os 402 arremessos de três de Steph Curry em 2015-16 foram o equivalente no basquete ao jogo de 100 pontos de Wilt. Todos reconheceram que aconteceu. Ninguém pensou que alguém o alcançaria. O próprio Curry quebrou o recorde anterior por 116 acertos — ele não apenas quebrou a antiga marca de Ray Allen, ele a obliterou por 41 por cento. Naquela temporada, Curry ganhou o primeiro MVP unânime na história da liga. Liderou a liga em pontuação com 30.1 por jogo. Liderou em roubos de bola. Liderou em porcentagem de lances livres. O 73-9 Warriors.

Esse foi o contexto para 402. Um jogador único em uma geração tendo a melhor temporada de arremessos da história do esporte.

Knueppel acabou de ultrapassá-lo. Como um jogador de primeiro ano. Em um time que foi 27-55 no ano passado.

A linha do tempo é insana.

26 de fevereiro: Knueppel faz seu 207º arremesso de três contra o Indiana. Isso quebra o recorde de calouros de Keegan Murray de 206. Murray precisou de 80 jogos para estabelecer esse recorde. Knueppel o fez em 59.

Ele estava apenas começando.

No final de fevereiro, ele já havia se tornado o jogador mais rápido na história da NBA a alcançar 200 arremessos de três na carreira — 58 jogos. O recorde anterior de Duncan Robinson era de 69 jogos. Knueppel o superou por onze jogos completos.

2 de abril: Seu 261º arremesso de três quebra o recorde da franquia Hornets de Kemba Walker para arremessos de três em uma temporada. Kemba manteve esse recorde por anos. Knueppel o ultrapassou antes da Páscoa.

Então veio o jogo que todos vão se lembrar.

38 pontos. 11 arremessos de três. Contra os Warriors.

Seu sétimo arremesso de três da noite foi o número 403. A multidão no Chase Center ficou em silêncio por meio segundo antes que o banco de Charlotte explodisse. Os Warriors pediram tempo. Steph Curry, assistindo do banco, levantou-se e aplaudiu.

Assisti a isso ao vivo e ainda não acredito totalmente que aconteceu.

O arremesso em si foi um pull-up de cerca de 28 pés — não um catch-and-shoot, não um arremesso amplamente aberto — um pull-up de três contestado sobre uma das maiores envergaduras da liga em Wiggins. Knueppel subiu, arremessou e quebrou um recorde que era para nos sobreviver a todos.

Aqui está o que torna isso verdadeiramente absurdo.

Curry tinha 27 anos quando estabeleceu o recorde. Ele estava em sua sétima temporada na NBA. Ele passou anos se desenvolvendo para se tornar o maior arremessador que já existiu. Em 2015-16, ele tinha todo o sistema do Golden State construído em torno de maximizar seus arremessos — bloqueios fora da bola, os passes de Draymond Green do high post, Klay Thompson espaçando a quadra.

Knueppel tem 20 anos. Este é o seu primeiro ano. Ele está em um time do Charlotte Hornets que estava selecionando na loteria em junho passado. Não há um "sistema" projetado para lhe dar arremessos abertos. Ele está criando a maioria desses arremessos de três sozinho — 18.7 pontos, 5.3 rebotes, 3.4 assistências na temporada, arremessando 43.5% de longe em quase 8 tentativas por jogo.

Quarenta e três por cento. Em oito tentativas. Como um novato. Isso não é apenas bom. Isso é historicamente eficiente em um volume que é historicamente alto.

Para referência: Curry arremessou 45.4% de três em sua temporada de 402 com 11.2 tentativas. A eficiência de Knueppel está na mesma estratosfera com menor volume — mas ele também não tinha Klay Thompson e Draymond Green criando arremessos para ele. Ele tinha LaMelo Ball e "vibrações".

O fator Charlotte importa.

Os Hornets estão 43-36. Isso é um time de playoffs. É um time que estava na parte de baixo da Conferência Leste há um ano e agora está lutando por uma vaga. Knueppel é a maior razão para isso. Ele não perdeu um jogo durante toda a temporada, exceto um. Um. Em uma era onde estrelas rotineiramente ficam de fora de 15-20 jogos por "gerenciamento de carga", o novato jogou 81 de 82.

Essa durabilidade combinada com essa produção é o motivo pelo qual a conversa sobre o Rookie of the Year é tão acalorada. Cooper Flagg — o antigo companheiro de equipe de Knueppel em Duke — acabou de fazer 51 e 45 pontos em jogos consecutivos pelos Lakers. Flagg está defendendo sua posição com explosões puras de pontuação. Mas Knueppel tem feito isso todas as noites desde outubro. Sem desacelerar. Sem slumps de arremessos de 3 para 15 que duraram mais de um jogo. Apenas arremessos consistentes, implacáveis e quebrando recordes de um cara que mal se barbeia.

O debate pelo ROTY entre eles pode ser o mais acirrado que vimos desde que a liga parou de dar prêmios conjuntos. Eles são ex-companheiros de equipe que jogam estilos completamente diferentes — Flagg é uma força de 6'9" dois lados que domina jogos com atletismo e vontade. Knueppel é um atirador de elite de 6'6" que dobra a geometria de uma quadra de basquete apenas por ficar além do arco.

Ambos têm 20 anos. Ambos já são calibre All-Star. A classe do draft de 2025 parece ser geracional.

Mas voltando ao recorde.

Knueppel disse algo depois do jogo que me marcou. Um repórter perguntou a ele sobre o recorde de Curry, e ele disse que o que talvez nunca seja quebrado não é a marca de uma única temporada — é o total da carreira de Curry. O respeito era genuíno. Ele não estava tentando diminuir o que Curry construiu. Ele estava apenas afirmando o óbvio: a revolução dos três pontos que Curry começou agora produziu um jogador que pode fazer o que Curry fez antes de ter idade para alugar um carro.

Anthony Edwards disse isso melhor em março: "Aquele garoto Kon vai fazer 500 em um ano. Estou te dizendo. Ele não erra."

500. Em uma única temporada. Há um ano isso soaria como uma piada. Agora soa como uma previsão.

Não sei se Knueppel vai ganhar o Rookie of the Year. Não sei se os Hornets farão barulho nos playoffs. Não sei como será a trajetória de sua carreira.

Mas sei disso: em uma noite aleatória de abril, um garoto de 20 anos de Wisconsin entrou na casa de Steph Curry e pegou o recorde mais sagrado do basquete moderno.

403. Como um novato. O jogo nunca mais será o mesmo.