Hindi Marunong Mag-Three Point si Amen Thompson. Nag-Drop Pa Rin Siya ng 41 sa 17-of-22.

Nag-17-of-22 mula sa field si Amen Thompson noong Huwebes ng gabi. Apatnapu't isang puntos. Siyam na rebounds. Pitong assists. Pito-sa-pito mula sa free throw line. Zero sa turnover column.

Nag-hit siya ng 77% ng kanyang mga shots.

Kinailangan kong i-double check 'yung number. Tapos chineck ko ulit.

Ito ang nagpapaabsurd: nag-shshoot lang si Amen Thompson ng 21.7% mula sa three ngayong season. Dalawampu't isang porsyento. Hindi 'yan weakness — 'yan ay void. Buong taon na nagmamakaawa ang mga NBA defense na mag-shoot siya mula sa malayo, lumalayo sa kanya na parang may restraining order siya laban sa arc. At nag-average pa rin siya ng 18 points per game.

Tapos lumabas siya at binigyan ng 41 ang Timberwolves sa isang laro na talagang mahalaga.

Ang VanVleet Effect

Bumalik tayo sa late September. Napunit ni Fred VanVleet ang kanyang ACL sa isang preseason workout. Tapos na ang taon niya. Ang buong backcourt identity ng Rockets — ang veteran steadiness, ang pull-up threes, ang "may tunay tayong point guard" na security blanket — nawala bago pa man nagsimula ang season.

Dalawang opsyon si Ime Udoka. Kumuha ng stopgap. O ibigay ang mga susi sa isang 22-anyos na pumasok sa liga bilang tweener wing mula sa Overtime Elite na hindi pa naka-run ng NBA offense nang full-time.

Pinili niya si Amen.

Tingnan niyo ang nangyari. Rookie year: 9.5 points, 6.6 rebounds off the bench. Sophomore year: 14.1 points, 8.2 rebounds, All-Defensive First Team. Ngayong taon: 18.0 points, 7.8 rebounds, 5.3 assists bilang starting point guard sa isang 51-win team papunta sa playoffs.

Hindi 'yan development. 'Yan ay ramp na pinalipad sa orbit.

Ang Shot Chart Mula sa Impyerno

I-open ang shot chart ni Amen Thompson at mukhang may nagbura ng lahat sa labas ng paint. Ang kanyang three-point percentage — 21.7% sa season — ay tunay na isa sa pinakamasamang marks para sa sinumang starter sa liga. Ang kanyang effective field goal percentage ay 58.9%, na dapat mathematically impossible para sa isang guy na hindi marunong mag-shoot, pero eto tayo.

Ginagawa niya ang lahat sa rim. Drives, cuts, transition dunks, floaters. Ang kanyang 52.8% field goal percentage ay elite para sa isang guard, at ginagawa niya 'yan sa volume. Nagkaroon siya ng 22 games ngayong season na may kahit 15 points, 5 rebounds at 2 steals — si Luka Doncic at Kawhi Leonard lang ang may mas marami.

Ang free throw line ang nagsasabi ng tunay na kwento. Nag-shoot si Thompson ng mga 60% mula sa stripe sa kanyang unang dalawang taon. Ngayong season? 77.5%. Hindi mukhang dramatic 'yung jump hanggang ma-realize mo na binabago nito ang bawat end-of-game situation. Hindi na siya puwedeng i-hack. Ang 7-for-7 noong Huwebes ay hindi aksidente — ganito ang hitsura ng 10,000 reps sa gym kapag nag-click na sa wakas.

Ang Twin Thing

Kailangan kong pag-usapan ang twin thing kasi ito ay tunay na isa sa pinaka-wild na stories sa NBA ngayon.

June 22, 2023. Napili si Amen Thompson bilang ika-4 overall sa Houston. Isang pick pagkatapos, ang kanyang identical twin brother na si Ausar ay napili bilang ika-5 sa Detroit. Unang twins na na-draft sa top 5 ng parehong draft. Nag-skip sila ng college nang magkasama, naglaro sa Overtime Elite nang magkasama, tumawid sa stage na may ilang minuto lang ang pagitan, tapos sumakay sa magkahiwalay na eroplano papunta sa magkahiwalay na lungsod.

Tatlong taon pagkatapos? Si Ausar ay nasa 1-seed sa East. Ang Detroit Pistons — ang team na pinakamasama sa basketball 18 buwan ang nakakaraan — ay ang top seed, at si Ausar ang kanilang defensive anchor. Eastern Conference Defensive Player of the Month noong January. Nag-a-average ng 2.4 steals at halos isang block per game. Papasok siya sa isang All-Defense team.

Si Amen ang offensive engine sa isang Rockets team na kakaraang nag-8-game winning streak at nag-lock up ng 5th seed sa West. Nag-a-average siya ng 18 at 5 assists bilang isang converted point guard na literal na natuto ng position sa NBA.

Parehong Thompson twins ay papunta sa playoffs. Sa kanilang third year. Pagkatapos mag-skip ng college para maglaro sa isang startup league na funded ni Jeff Bezos, Kevin Durant, at Drake.

Hindi ko talaga iniisip na nare-realize ng mga tao kung gaano ka-insane 'yan.

Iba ang Huwebes ng Gabi

Nanalo ang Rockets ng 8 sunod. Dumating ang Minnesota na lumalaban para sa 6th seed. Nasa kabilang court si Anthony Edwards. Ito ay isang totoong laro na may totoong stakes.

Lumabas si Thompson at nag-hit ng kanyang unang pitong shots. Tapos unang sampu. Inaatake niya ang rim na may galit na nagpapa-limot na siya ay nakalistang guard. 17-of-22. Sobrang efficient ng two-point shooting na walang kwenta na wala siyang ni isang three na tinangka.

Nag-hit si Edwards ng dagger three sa huli para i-seal ang 136-132 win ng Wolves. Natalo ang Houston. Pero nagkaroon si Thompson ng 41-9-7-1-1 na may zero turnovers sa 77% shooting. Sa isang laro na mahalaga. Laban sa isang playoff team. Sa edad na 22.

Si Kevin Durant — na may 33 mismo — pinapasa ang bola kay Thompson sa fourth quarter. Sinasabi nito ang lahat tungkol sa kung saan papunta ang hierarchy sa Houston.

Ang Tanong na Walang Nagtatanong

Gustong malaman ng lahat: kaya bang matutong mag-shoot ng threes ni Amen Thompson? At oo naman, maganda 'yun. Kung ma-abot niya ang three-ball kahit sa 33%, perennial All-Star siya bukas.

Pero mas interesante ang tanong na ito: mahalaga ba?

Nanalo si Giannis Antetokounmpo ng dalawang MVP at isang championship na nag-shshoot ng 28% mula sa three. Ang problema ni Ben Simmons ay hindi ang shooting — ito ay na huminto siyang umatake nang buo. Si Thompson ang kabaligtaran. Hindi marunong mag-shoot at wala siyang pakialam. Pumupunta siya sa rim 15 beses bawat laro at hinaha-hamon kang pigilan siya.

22 anyos siya. Nag-a-average ng 18-8-5 sa kanyang unang taon bilang point guard. May 51 wins ang team niya. Nasa 1-seed ng kabilang conference ang twin brother niya. Kakaraang nag-drop ng 41 na walang ni isang three point attempt.

Hindi marunong mag-shoot si Amen Thompson. Baka hindi niya kailangan.