Si Cooper Flagg ang Naging Unang Teenager na Mag-score ng 50 sa NBA History. Ginawa Niya Ito sa Team na 24 Lang ang Panalo.

Limampu't isang puntos.

Nag-score si Cooper Flagg ng limampu't isang puntos sa isang Biyernes ng gabi sa Dallas, sa isang laro na natalo ang Mavericks ng labing-isa, sa isang team na dalawampu't apat lang ang panalo ngayong season. Dalawampu't apat sa mga puntos na iyon ay sa fourth quarter. Natatalo ang Mavs ng 30 nang mag-simula siyang mag-init.

Labing-siyam na taon gulang siya. Taga-Newport, Maine siya — populasyon 3,200. At naging unang teenager sa kasaysayan ng NBA na nag-score ng 50 puntos sa isang laro.

Kailangan mong maintindihan kung gaano ka-absurdo ang pangungusap na iyon. Ang unang teenager. Kailanman. Hindi si LeBron. Hindi si Kobe. Hindi si KD, hindi si Zion, hindi si Luka. Wala sa kanila ang nagawa ito sa edad na 19. Si Cooper Flagg ang gumawa.

Pagkatapos, dalawang gabi mamaya, binigyan niya si LeBron James ng 45. Siyam na assists. Walong rebounds. Unang rookie na may back-to-back 40+ point games mula kay Allen Iverson noong 1996-97. Nanalo ang Mavericks sa laro na iyon — unang home win nila sa 14 na laro — at si LeBron, na may 30 at 15 sa kanyang sarili, lumakad palayo sa court matapos mapanood ang isang 19-anyos mula sa Maine na lutuin siya sa kanyang sariling bahay.

Sinabi ni LeBron pagkatapos ng laro na pangarap na natupad para kay Flagg ang makalaro siya. Sa tingin ko baliktad. Sa tingin ko nakita lang ni LeBron ang kinabukasan, at ang kinabukasan ay naglagay ng 45 sa ulo niya.

Ang mga guho na bumuo nito

Bumalik ng labing-apat na buwan. Pebrero 2025. Na-trade ng Mavericks si Luka Doncic sa Lakers para kay Anthony Davis. Sa oras na iyon, maraming tawag ang mga tao dito. "Nakakagulat" ang magandang salita. Karamihan ng internet ay pumili ng mas malakas na wika.

Si Luka ay 25. Isang generational offensive engine. Si AD ay 31 at may medical file na mas makapal kaysa sa karamihan ng phone books. Ginawang mas masama ang Dallas at mas magaling ang Lakers sa isang trade, na karaniwan ang kahulugan ng masamang trade.

Lumala pa. Naglaro si AD ng 29 na laro para sa Dallas bago ipadala sa Washington para kay Khris Middleton, AJ Johnson, at katamtamang draft capital. Si Nico Harrison, ang GM na nag-orchestrate ng Luka trade, ay na-fire noong Nobyembre. Bumagsak ang Mavericks sa 24-53.

Pero nakuha nila ang unang pick. At kinuha nila si Cooper Flagg.

Hindi nagma-make sense ang mga numero

21.2 puntos kada laro. 6.7 rebounds. 4.6 assists. Bilang rookie. Sa pinakamasamang team sa Western Conference. Naglaro siya ng 69 na laro — mas marami kaysa sa karamihan ng lottery picks sa kanilang unang taon — at siya ang pinakamahusay na manlalaro sa court sa halos kalahati ng mga iyon.

Ang kanyang scoring average na 21.2 ay pang-23 sa buong NBA. Hindi pang-23 sa mga rookie. Pang-23 sa lahat. Isang teenager na nangunguna sa established All-Stars gabi-gabi.

Sa huling walong laro, nag-average si Flagg ng 29.3 puntos, 6.5 rebounds, 4.5 assists, at 2.9 combined steals at blocks. Iyan ay two-way superstar statline. Sa isang team na walang spacing, walang pangalawang creator, at walang dahilan para maging nasa alinman sa mga larong ito.

Ang 51-point game laban sa Orlando ang headline, pero tingnan mo kung paano niya ginawa. Nakapag-hit siya ng anim na threes — career high. Pumunta sa free throw line at hindi nag-miss. At nang talo na ang laro, nang nakabaon na ang Mavs, patuloy siyang umaatake. Hindi para sa stats. Dahil ganoon lang siya.

Ang Iverson comparison ay totoo

Hindi ko basta-basta ibinibigay ang AI comparisons. Pero ang pagiging unang rookie ni Flagg mula kay Iverson na mag-post ng back-to-back 40+ point games ay ang uri ng stat na pumipigil sa iyo.

Ginawa ni Iverson sa 1996-97 Sixers — isang 22-60 team na umiiral lang para panoorin siyang sumabog gabi-gabi. Ginagawa ni Flagg sa 2025-26 Mavericks, na basically pareho lang. Isang masamang team na binuo sa paligid ng isang batang tumatangging matalo nang tahimik.

Ang pagkakaiba ay mas malaki si Flagg. Sa 6'9" na may 7'2" wingspan, hindi siya guard na nagtatangkang mag-score sa ibabaw ng lahat. Siya ay forward na kayang mag-handle, magpasa, mag-shoot, at mag-depensa ng maraming posisyon. May mga laro siya ngayong taon kung saan gina-guard niya ang pinakamahusay na manlalaro ng kalaban habang siya rin ang pangunahing ball-handler sa offense. Sa edad na 19.

Ang ROTY race

Nagkaroon si Kon Knueppel ng hindi kapani-paniwalang season. 265 threes bilang rookie — dinurog ang record ni Steph Curry — habang tinutulungan ang Charlotte na maging relevant ulit. Deserve niya ang lahat ng papuri na natanggap niya.

Pero ang ginagawa ni Flagg ngayon ay maaaring mas historic. Mas magaling na shooter si Knueppel. Mas magaling na manlalaro si Flagg. Ang kanyang two-way impact, ang kakayahan niyang kunin ang buong laro, ang dami ng ginagawa niya sa edad na 19 sa team na walang anuman sa paligid niya — iyan ay ibang klase ng kadakilaan.

Ang mga botante ang magde-decide. Pero sasabihin ko ito: ang huling beses na may rookie na nagbuhat ng masamang team ng ganito kalupit habang naglalagay ng ganitong ka-absurdong mga numero, ang rookie na iyon ay si LeBron James.

Ano ang susunod

Ang season ng Mavericks ay matatapos ngayon. Hindi sila papasok sa play-in. Hindi sila papasok sa playoffs. Ang kanilang pinakamahusay na manlalaro ay uuwi sa Maine para sa tag-init at babalik sa susunod na taon bilang isang 20-anyos na may buong NBA season sa likod niya.

May pick ang Dallas. Magdadagdag sila ng isa pang piraso ngayong tag-init. At si Cooper Flagg — ang batang mula sa bayan na mas maliit kaysa sa karamihan ng NBA arenas, na kakagawa lang ng isang bagay na walang teenager sa kasaysayan ng sport na ito ang nakagawa — ang magiging pundasyon ng anumang susunod.

Limampu't isang puntos. Labing-siyam na taon gulang. Unang teenager kailanman.

Na-trade ng Mavericks si Luka Doncic at nakuha si Cooper Flagg. Masyadong maaga pa para tawagin itong pantay. Pero hindi masyadong maaga para sabihin ito: nakahanap ang Dallas ng isang bagay na espesyal.