Tinanggalan ng mga WNBA GM si Caitlin Clark ng Korona Bilang Franchise Player. Ang Tiebreaker ay Isang Groin Injury.

Lumabas ang 2026 WNBA GM Survey at kakademote pa lang ni Caitlin Clark mula bilang franchise cornerstone tungo sa honorable mention.

Noong nakaraang taon, sinabi ng 50% ng mga WNBA general managers na kung pwede silang magsimula ng prankisa kasama ang sinumang manlalaro sa liga, pipiliin nila si Clark. Kalahati. Ang pinaka-decisive na boto na natanggap ng kahit sino sa anumang kategorya.

Ngayong taon? Nasa 20% si Clark. Kahanay sa pangalawa kasama si A'ja Wilson, ang four-time MVP. Nanalo si Paige Bueckers nang tahasan sa tanong na ito sa 33%.

Pumunta ako at binasa ang aktwal na resulta ng sarbey dahil gusto kong intindihin kung ano ang nagbago. Spoiler — wala namang aktwal na nagbago kay Caitlin Clark.

Ang kanyang rookie year ay nananatiling pinaka-dekorado na debut sa kasaysayan ng WNBA. 19.2 puntos, 8.4 assists, 5.7 rebounds sa 41.7/34.4/90.6 splits. Sinira niya ang all-time single-season assist record. Bilang rookie. Naglista siya sa All-WNBA First Team — ikalimang rookie lang ang nakagawa noon. Nakakuha siya ng 66 sa 67 boto para sa Rookie of the Year. Animnapu't anim sa animnapu't pito.

Hinila niya ang Indiana Fever team na hindi nakapag-20-win season simula 2015 papunta sa kanilang unang playoff appearance simula 2016.

Pagkatapos ay nasaktan siya.

Iyon ang buong kuwento. Naglaro lamang si Clark ng 13 laban sa 2025. Isang groin injury ang gumawa ng natitira. Habang siya ay nasa bench na nakacasual, naghatid si Paige Bueckers ng sarili niyang Rookie of the Year campaign at sa wakas ay binigyan ng WNBA media ng pag-uusapan na hindi sermon tungkol sa media coverage ni Clark.

Ngayon ay dalawang araw na lang bago ang tipoff at ipinasiya ng mga GM ng liga na ang 13 laro ng ebidensya ay mas matimbang kaysa apat na taon ng generational dominance.

Sa totoo lang naiintindihan ko ang lohika. Kung hindi mo mapagkakatiwalaan ang isang manlalaro na nasa floor, hindi ka makakapagtatayo sa palibot niya. Ganyan dapat mag-isip ang mga front office. Tinakot ng mga ankle ni Steph Curry ang dalawang front office sa unang tatlong taon niya at nagsisi sila sa loob ng isang dekada. Ang availability ay isang skill.

Pero mabilis na bumagsak ang lohika. Walang chronic na problema si Clark. Nagkaroon siya ng groin tear, isang one-off na injury, at bumalik siya sa FIBA World Cup qualifying tournament noong Marso 2026 na nanalo ng tournament MVP. Siya ang +225 favorite na manalo ng regular-season MVP sa BetMGM. Bagong tira siya ng 7-of-10 mula sa field at 4-of-6 mula sa tatlo sa kanyang huling dalawang preseason games. Walang anumang indikasyon na isa siyang manlalaro na nasisira ang katawan.

Kaya ano talaga ang sinasabi ng mga GM?

Sa palagay ko, sinasabi nila na totoo si Bueckers, at ang bahaging iyon ay patas. May tunay na numero siya sa tunay na season at nanalo ng tunay na mga parangal. Ang Wings ay ang kanyang team. Walang nagtatalo doon. Kung ang tanong ay kanino ka magsisimula ng prankisa kung ipagpalagay na lahat ay mananatiling malusog magpakailanman, sige, may argumento ka kay Bueckers bilang mas mahusay na scorer o mas tahimik na decision-maker.

Pero hindi iyon ang tanong. Ang tanong ay sa palibot ninong tatayo ka ngayon mismo. At ang sagot sa tanong na iyon, sa Mayo 2026, ay ang manlalarong sa palibot na kung kanino ang liga ay nakatayo na sa bawat ibang masusukat na paraan.

Ang Fever opener sa Sabado ay nasa ABC sa 1 p.m. ET. Hindi nila inilalagay ang Sky-Storm sa ABC. Hindi nga rin nila inilalagay ang Aces-Liberty sa ABC. Inilalagay nila ang Indiana sa ABC dahil ang Indiana ay si Caitlin Clark, at si Caitlin Clark ang palabas.

Hindi mo ipagpapalit iyon sa 33% na poll number.

Ang GM survey ay iniuulat bawat taon na para itong isang uri ng objective pulse-check ng liga. Hindi. Ito ay 12 hanggang 14 na tao na sumasagot sa CBS Sports questionnaire. Ang opinyon ng isang front office decision-maker ay pinararami sa buong industriya ng interpretasyon. At ang 12 hanggang 14 na taong iyon, tulad nating lahat, ay sakop ng recency bias. Naglaro si Bueckers ng 36 laro noong nakaraang taon. Naglaro si Clark ng 13. Siyempre ganito ang itsura ng sarbey.

Ang hindi sinasabi ng iba nang malakas — hindi pa nakakahati ng court si Paige Bueckers sa isang malusog na Caitlin Clark sa WNBA. Hindi nag-overlap ang kanilang mga rookie season. Bumagsak si Clark bago dumating si Bueckers. Hindi pa namin nakita, ni minsan, na maglaro sila ng regular-season game na pareho silang 100%. Sabado ang unang beses. Mayo 9. Indianapolis. Game 1.

At nakaboto na ang mga GM.

May malalim na nakakatawa sa isang sarbey na nagtatanong kanino ka magsisimula ng prankisa, at ang tapat na sagot para sa kalahati nila ay ang babaeng nasa ABC promo para sa opening day. Pero ang sagot na iyon ay hindi maganda sa Mayo. Magiging maganda na ulit pagdating ng Hulyo.

Hindi nagkakahalaga si Clark ng 50% noong nakaraang taon — iyon ay overcorrection pagkatapos ng rookie year hype. Hindi rin siya nagkakahalaga ng 20% ngayon. Ang katotohanan ay nasa pagitan kung saan, at hindi kailanman akma ang katotohanan sa malinis na resulta ng sarbey.

Kung ikaw ay isang GM na tinitignan ang sariling roster at totoo ka tungkol sa susunod na walong taon ng WNBA basketball — tungkol sa ratings, tungkol sa benta ng tiket, tungkol sa national broadcasts, tungkol sa kung sino ang manlalarong mag-isang nakakuha ng mas magandang kontrata para sa lahat ng iba sa locker room mo — hindi mo pipiliin ang sinuman bukod kay Caitlin Clark. Hindi mo gagawin. Walang gagawa.

Bumoboto ka nang ganoon dahil anonymous ang sarbey at gusto mong magmukhang matalino.

Sa Sabado mababawi niya ang ilang quarters ng regular-season basketball at maaalala ng liga na, sa kabila ng lahat ng mga sarbey at mga opinyon, ito ang aktwal niyang ginagawa sa court. Ang susunod na sarbey ay sa 2027. Ang numero ay babalik sa lampas 40.

Hindi dapat ganoon kalakas ang ginalaw ng 13 laro sa karayom.